Guía de Essaouira: la ciudad blanca y ventosa del Atlántico

Desde Marrakech son 175 kilómetros: un grand taxi compartido o un traslado privado tarda unas dos horas y media por la llanura del Haouz, y los autobuses (CTM, Supratours) salen varias veces al día por unos pocos euros. Algunos viajeros parten el trayecto en Taroudant o siguen al norte hacia Safi, pero la ruta directa es fácil.

Una vez dentro de las murallas no hay tráfico: la medina es peatonal por diseño, de las pocas en Marruecos donde puedes cruzar de lado a lado sin esquivar motos. El puerto, la Skala y la playa están a quince minutos de cualquier riad. Hay buggy y caballos para los perezosos, pero no los necesitarás.

El casco antiguo de Essaouira es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO y, a diferencia de la mayoría de las medinas marroquíes, fue planificado y no creció solo: una retícula del siglo XVIII diseñada por un arquitecto francés para un sultán que quería un puerto moderno. El resultado: calles rectas y anchas, casas blancas bajas y un sentido real del orden.

La referencia es la Skala, la bastión frente al mar donde los cañones aún apuntan a Portugal. Sube al final del día: la vista sobre las contramarques azules, las gaviotas y los barcos de pesca es la foto que todo el mundo se lleva. Después piérdete en los callejones: talleres de madera de tuya, tejedores, pequeños zocos de especias y babuchas, y patios que se abren sin aviso a jardines.

La playa de Essaouira tiene nueve kilómetros de arena dura y mojada — el tipo que aguanta un galope sin protestar. No es una playa de tomar el sol al estilo mediterráneo; es una playa de viento, y por eso mismo los kitesurfers y windsurfers tratan la bahía como su patio. Las clases cuestan mucho menos que en Europa y el meltem constante de verano vuelve rápidamente seguros a los principiantes.

Más allá del agua: las Îles Purpuraires, antiguos talleres de púrpura týria, se visitan en barco para avistamiento de aves y picnic. Al sur, la carretera de Diabat pasa las dunas y el palacio en ruinas donde Jimi Hendrix pasó supuestamente una tarde. Tierra adentro, las cooperativas de argán te enseñan cabras subiendo a los árboles, lo cual nunca deja de ser gracioso.

Duerme dentro de las murallas si puedes: un riad con azotea te da la medina de noche y el rugido del océano a cuatro calles. Fuera hay hoteles tipo resort junto a la playa — cómodos en familia, pero te pierdes la ciudad.

El timing importa más aquí que en ningún sitio. De abril a junio y de septiembre a octubre son los momentos dulces — caluroso, con viento suficiente para la playa, y vacío. Agosto es fresco pero lleno de marroquíes de vacaciones. De diciembre a febrero es temporada baja de verdad: gris, húmedo y dramático, a mitad de precio.

La combinación clásica: unos días en Marrakech y tres noches en Essaouira, o el bucle que une la costa con el desierto — Marrakech, Dadès, las dunas y vuelta, con Essaouira como final tranquilo antes del vuelo de casa.