Guía de Casablanca: qué ver, qué hacer y qué comer

Terminada en 1993 sobre una plataforma que avanza sobre el Atlántico, la mezquita Hassan II es el monumento por el que se viene: un minarete de 210 metros, la estructura religiosa más alta del mundo cuando se construyó, piedra tallada, zellige y un techo que se abre.

Es una de las muy pocas mezquitas de Marruecos que pueden visitar los no musulmanes — las visitas guiadas se hacen fuera de las horas de oración, normalmente a mediodía, y se entra descalzo sobre el mármol con el viento del mar por las puertas. Reserva una hora, lleva un pañuelo y comprueba los horarios al llegar, porque cambian con las oraciones.

Al oeste del centro, la carretera costera recorre la Corniche: cafés frente a las olas, la marina, y la franja de restaurantes de Ain Diab donde la ciudad sale las noches de calor. El agua está fría y los nadadores son serios — es una playa atlántica de trabajo, no un resort.

Recórrela a última tarde, cuando la luz se vuelve dorada sobre el espigón y los barcos de pesca entran. Es la media hora más fácil de la ciudad, no cuesta nada, y es la vista que recuerda que Casablanca se construyó mirando a un océano.

El centro de Casablanca se reconstruyó en los años 1930 y 1940, y el resultado es la mayor colección de arquitectura Art Déco de Marruecos: balcones curvos, pavimentos con dibujo, cines y bancos con fachadas de piedra crema. La retícula alrededor de la plaza Mohammed V — tribunales, prefectura, catedral — es donde se lee mejor.

No necesitas guía: necesitas zapatos cómodos y una hora. Camina desde la plaza hacia el centro antiguo por la mañana, cuando las aceras están en sombra y las terrazas de café se llenan de gente que trabaja allí en lugar de gente que la fotografia.

La Habous, o Medina Nueva, se diseñó en los años 1930 como un barrio de estilo marroquí para la ciudad que crecía — lo que le da la forma de una medina vieja, con arcadas y fuentes, pero con calles más anchas y un plano que de verdad se entiende. La construyeron los franceses; los marroquíes la hicieron suya.

Hoy tiene pastelerías que venden al kilo, mostradores de aceitunas y charcutería, y una plaza tranquila con un café en el medio. Está a cinco minutos del centro, dos veces más calmada, y es el mejor sitio de la ciudad para comprar regalos sin regateo de zoco.

La medina vieja de Casablanca es pequeña y sin pulir — murallas del siglo XVIII, un laberinto de tiendas vivas, y en los últimos años un poco de street art de camino al mercado del pescado. Ven por la mañana, cuando la subasta del puerto hace ruido y la pesca del día todavía está sobre el hielo.

Luego está Rick's Café, el bar de la película de 1942 — que en realidad nunca existió hasta que lo reconstruyeron en 2004, en un riad detrás de la muralla, con piano y toldo a rayas incluidos. Sea trampa turística o encanto depende enteramente de la hora: ve a la apertura, cuando está vacío y la historia cae mejor.

Esta es una ciudad de pescado. Cerca del puerto y a lo largo de la Corniche, sardinas a la parrada, besuga y calamares llegan a la mesa por un tercio de lo que cuestan en un pueblo turístico, y la costumbre local de cenar tarde mantiene las cocinas calientes hasta bien entrada la noche.

Lejos del agua, la escena restaurantería de Casablanca es la más variada de Marruecos — bistros franceses, cocinas de las regiones, y las brasseries que sirven el mismo menú desde la independencia. Si solo comes una comida aquí, que sea pescado con vista al agua.

Tres salidas buenas, todas en tren o en un corto trayecto en coche, según el tiempo del que dispongas.