Guida a Casablanca: cosa vedere, fare e mangiare

Completata nel 1993 su una piattaforma che sporge sull'Atlantico, la moschea di Hassan II è il monumento per cui si viene: un minarete di 210 metri, la struttura religiosa più alta del mondo quando fu costruita, pietra scolpita, zellige e un tetto che si apre.

È una delle rarissime moschee del Marocco che i non musulmani possono visitare — le visite guidate si svolgono fuori dagli orari di preghiera, di norma a metà giornata, e si entra a piedi nudi sul marmo con la brezza marina dalle porte. Prevedi un'ora, porta uno scialle e controlla gli orari del giorno arrivando, perché si spostano con le preghiere.

A ovest del centro, la strada costiera corre lungo la Corniche: caffè davanti alle onde, la marina, e la striscia di ristoranti di Ain Diab dove la città esce nelle sere calde. L'acqua è fredda e i nuotatori sono seri — è una spiaggia atlantica da lavoro, non una località balneare.

Percorrerla nel tardo pomeriggio, quando la luce diventa dorata sulla diga e le barche da pesca rientrano. È la mezz'ora più facile della costa, non costa nulla, ed è la vista che ricorda che Casablanca è stata costruita affacciata a un oceano.

Il centro di Casablanca fu ricostruito negli anni 1930-1940, e il risultato è la più grande collezione di architettura Art Déco del Marocco: balconi curvi, pavimenti decorati, cinema e banche con facciate di pietra crema. La griglia attorno a piazza Mohammed V — tribunali, prefettura, cattedrale — è dove si legge meglio.

Non serve una guida: servono scarpe comode e un'ora. Cammina dalla piazza verso il centro storico al mattino, quando i marciapiedi sono in ombra e le terrazze dei caffè si riempiono di gente che ci lavora invece di gente che la fotografa.

La Habous, o Nuova Medina, fu progettata negli anni 1930 come quartiere di stile marocchino per la città in crescita — il che le dà la forma di una vecchia medina, arcate e fontane comprese, ma con strade più larghe e un piano che ha davvero senso. L'hanno costruita i francesi; i marocchini se l'è appropriata.

Oggi ospita pasticcerie che vendono al chilo, banconi di olive e salumi, e una tranquilla piazza con un caffè nel mezzo. È a cinque minuti dal centro, due volte più calma, e il miglior posto della città per comprare regali senza trattativa da souk.

La vecchia medina di Casablanca è piccola e grezza — mura del XVIII secolo, un labirinto di botteghe vive, e negli ultimi anni un po' di street art sulla strada del mercato del pesce. Vieni al mattino, quando l'asta al porto è rumorosa e il pescato del giorno è ancora sul ghiaccio.

Poi c'è Rick's Café, il bar del film del 1942 — che in realtà non è mai esistito finché non lo hanno ricostruito nel 2004, in un riad dietro le mura della medina, con il piano e la tenda a righe inclusi. Trappola per turisti o grazioso dipende dall'ora: vai all'apertura, quando è vuoto e la storia funziona meglio.

È una città di pesce. Vicino al porto e lungo la Corniche, sardine alla griglia, orata e calamari arrivano in tavola per un terzo del costo in una località balneare, e l'abitudine locale di cenare tardi tiene le cucine calde fino a tarda sera.

Lontano dall'acqua, la scena ristoranti di Casablanca è la più variata del Marocco — bistro francesi, cucine delle regioni e le brasserie che servono lo stesso menu dall'indipendenza. Se mangi un solo pasto qui, sia pesce con vista sull'acqua.

Tre uscite buone, tutte in treno o in un breve tragitto in auto, a seconda del tempo a disposizione.