Taroudant e la valle del Souss: la piccola Marrakech del Marocco

Taroudant si trova a circa 80 km nell'entroterra da Agadir, sul fondo piatto e fertile della valle del Souss, con l'Alto Atlas da un lato e l'Anti-Atlas dall'altro. Quasi tutti atterrano ad Agadir, salgono a nord verso Essaouira o a est verso il deserto, e non lasciano mai la strada principale. Proprio per questo la città funziona.

È murata, ocra e tranquilla, e porta il soprannome di «piccola Marrakech», a volte «la nonna di Marrakech», perché fu capoluogo regionale molto prima che Marrakech crescesse. Il paragone è giusto per le mura e il colore, e un po' ingiusto per tutto il resto: niente Jemaa el-Fna, niente circuito di palazzi, niente folla. Concedile una o due notti e ti ripaga lentamente.

L'elemento che definisce Taroudant è un circuito completo di mura in pisé rosso ocra, lungo circa sette chilometri e mezzo, costruite in gran parte nel XVI secolo sotto la dinastia saadiana e punteggiate di torri e nove porte ancora in uso quotidiano. È il complesso di mura urbiche più intatto del Marocco e, a differenza di quelle di Marrakech, puoi seguirne l'intero anello senza perdere il muro dietro un parcheggio.

Percorrilo nel tardo pomeriggio, quando la terra battuta diventa color miele e la luce radente accarezza le torri, oppure prendi una carrozza trainata da cavalli vicino alla piazza principale per girarle dall'esterno. Bab el-Kasbah e Bab Targhount sono le porte da ricordare, e le vecchie concerie stanno addosso alle mura. Non c'è biglietto né custode: le mura sono semplicemente il bordo della vita quotidiana.

Taroudant ha due mercati che contano: il souk arabo e il souk amazigh (berbero), entrambi dentro le mura e a pochi passi da piazza Assarag. Troverai gioielli amazigh in argento, pelletteria, spezie, cesti e le cose di casa che una città che lavora compra davvero, non un bazar turistico allestito per le foto.

Il ritmo è la ricompensa. Le mattine sono per la spesa e le commissioni, i pomeriggi si svuotano, e i giorni di mercato settimanale portano in città i contadini dei douar vicini. I prezzi si contrattano, ma con più dolcezza che a Marrakech, e nessuno ti segue nel vicolo. È la rara medina marocchina dove puoi curiosare senza pubblico.

A circa 30 km a sud-est di Taroudant, una strada secondaria lascia quella per Taliouine e termina a Tioute, dove una kasbah saadiana del XVI secolo sorge su uno sperone roccioso sopra una palmeraie di circa ventimila alberi, alimentata da una rete di canali e condivisa tra i villaggi sottostanti.

La kasbah è metà rovina, metà ristorante, ed è nota in zona per un altro motivo: fece da nascondiglio ad Alì Babà nel film francese del 1954 Alì Babà e i quaranta ladroni, girato con Fernandel. La vista dalla collina abbraccia il mare verde delle palme, la pianura del Souss e, nelle giornate limpide, la neve dell'Alto Atlas. Scendi nella palmeraie a piedi o in sella a un asino; serve mezza giornata.

Taroudant è la porta dell'Anti-Atlas, la catena più secca e antica che corre lungo il bordo meridionale del Souss. La strada verso est in direzione di Taliouine e poi di Tafraoute passa tra campi terrazzati, mandorli e olivi, e villaggi di pietra e pisé il cui ritmo quotidiano è cambiato appena in generazioni.

Più avanti il paesaggio vira al granito rosa e alle rocce dipinte attorno a Tafraoute, oppure a nord verso il massiccio vulcanico del Jbel Sirwa sopra Taliouine, che i trekker usano come base. Non sono attrazioni levigate: è montagna che lavora, e la ricompensa sta nella strada e nella gente più che in un cancello d'ingresso.

L'aeroporto Al Massira di Agadir è la porta naturale. Il tragitto per Taroudant è di circa 80 km sulla N10 piatta, all'incirca un'ora e un quarto, senza passi di montagna, tra agrumeti e arganeti. Questo rende la città una facile prima o ultima notte di un viaggio nel sud, o una base per l'Anti-Atlas.

Da Taroudant, due strade molto diverse salgono a nord verso Marrakech. Quella veloce ridiscende verso l'autostrada A7 e risale via Agadir e Chichaoua, circa 3,5-4 ore. Quella spettacolare è il Tizi n'Test sull'Alto Atlas, un passo stretto e in gran parte senza guardrail a circa 2.092 metri che richiede cinque o sei ore e va percorso solo di giorno. Prendi l'autostrada se vuoi arrivare; prendi il Tizi n'Test se il viaggio è il punto.

Taroudant non è un montaggio di momenti migliori. È una città tranquilla che sa fare bene mura, mercati, cibo e serate lente, e occupa il centro di una valle che quasi tutti attraversano solo di corsa. Se hai un giorno o due liberi vicino ad Agadir, o stai guidando tra la costa e l'Anti-Atlas, è una delle tappe col miglior rapporto qualità-prezzo del sud del Marocco.

Resta una o due notti dentro le mura, percorri le mura al tramonto, mangia sulla piazza e usala come base per Tioute e Taliouine. Così capirai perché i locali la chiamano ancora piccola Marrakech, e perché sono segretamente contenti che non lo sia.