Zocos de Marruecos y regateo: guía de compras

Un zoco es simplemente un mercado y, en Marruecos, es menos un lugar concreto que un barrio: una red de callejones alrededor de la medina donde calles enteras venden un solo oficio, cuero aquí, faroles allá, alfombras apretadas en las salas más anchas porque necesitan las paredes. La palabra significa comercio, y la misma red por la que paseas de vacaciones es donde los locales compran sus especias, babuchas y regalos de boda.

Una distinción que conviene conocer antes de gastar un dirham: no todos los puestos negocian. Los complejos artesanales respaldados por el Estado llamados Ensemble Artisanal, el de Marrakech está en la avenida Mohammed V, cerca de la Koutoubia, reúnen a los artesanos bajo un mismo techo con precios fijos y expuestos, sin presión, y el dinero va a los creadores. Tómalos como referencia de precios y primera parada tranquila. Los puestos de la medina que los rodean son lo contrario: los precios no están marcados y se negocian, y la primera cifra es una posición de partida, no un veredicto.

Nadie intenta engañarte por pedir mucho. En la medina, regatear es el intercambio social esperado, y el tendero que empieza pidiendo el doble o el triple juega con las mismas reglas que tú. Pregunta el precio, mantente relajado y no te enamores en voz alta: el entusiasmo visible es la forma más rápida de que la cifra suba.

Los recuerdos que valen la pena llevarse son los hechos aquí, no las versiones importadas. Unas comprobaciones rápidas separan una pieza buena de un trabajo apresurado:

La mayoría de los comerciantes son honestos y el ritual es amable. Pero existen algunos montajes pensados para vaciar el bolsillo del visitante:

El Souk El Had de Agadir es otra cosa que los laberintos de la medina: un mercado amurallado de unas 13 hectáreas tras una alta tapia, al que se entra por más de una docena de puertas numeradas y que alberga varios miles de puestos, lo que lo convierte en uno de los mayores mercados urbanos de África. Dentro, las alas se organizan por oficio: frutas y especias en el centro, cuero, joyería, muebles y recuerdos en sus propias secciones.

Abre seis días por semana, aproximadamente de la mañana al principio de la tarde, y cierra los lunes para limpieza. El domingo, el had que da nombre al mercado, es el día más concurrido y colorido. Los precios se negocian en vez de estar marcados y casi todos los puestos son solo en efectivo, así que lleva billetes pequeños y ve a media mañana un día laborable si quieres espacio para pensar.

En las medinas, quien se ofrece a mostrarte una tienda especial suele cobrar una comisión de esa tienda, y esa comisión va incluida en el precio que te dan. Un educado no, gracias basta; un guía autorizado reservado por tu riad o una agencia es un acuerdo distinto y de pago, que vale la pena si de verdad quieres una visita guiada.

Con los taxis, acuerda la tarifa antes de subir o exige que enciendan el taxímetro del petit taxi; los trayectos al aeropuerto e interurbanos suelen reservarse mejor como traslado privado a precio fijo. También te ofrecerán ayuda para encontrar el camino y, en la medina, esa ayuda a veces termina con una petición de propina. Llevar unos dirhams para una ayuda sincera está bien; que te lleven a la tienda del primo, no.

Los kilims pequeños y los pufs se comprimen en una maleta; las alfombras gruesas grandes y los juegos de cerámica no, así que decide cómo viaja antes de comprar. La mayoría de las tiendas de alfombras y cerámica establecidas envían con DHL, FedEx o Poste Maroc (Amana), normalmente en torno a una semana por mensajería o unas semanas por correo, con el envío de una alfombra mediana costando a menudo varios cientos de dirhams o más.

Dos reglas te protegen. Primero, antes de que envuelvan nada, fotografía la pieza exacta y consigue por escrito sus dimensiones medidas y el coste de envío. Segundo, rechaza cualquier oferta de declarar un valor bajo falso en la factura de aduanas: un valor declarado bajo limita tu seguro y puede dejar el paquete atrapado en la aduana. Pregunta quién lo asegura, guarda el recibo y pide un certificado de origen para cualquier pieza cara.

Unos cuantos hábitos lo facilitan todo. Pide permiso antes de fotografiar a la gente y no dispares dentro de las tiendas sin autorización; viste con modestia, cubriendo hombros y rodillas, sobre todo fuera de los barrios turísticos. Durante el Ramadán cambian los horarios y muchos sitios cierran de día, así que compra a última hora de la tarde y por la noche.

Lleva efectivo en billetes pequeños de dirhams: muchos puestos no aceptan tarjeta y el cambio siempre escasea. El viernes es día laborable en Marruecos, pero las tiendas junto a las mezquitas suelen cerrar o vaciarse hacia la oración del mediodía, y varias medinas están adormiladas el viernes por la tarde. Ve temprano, mantén el buen humor, trata el precio como una conversación y no como una pelea, y volverás a casa con algo que hayas elegido de verdad.