Taroudant y el valle del Souss: la pequeña Marrakech de Marruecos

Taroudant está a unos 80 km tierra adentro desde Agadir, en el fondo llano y fértil del valle del Souss, con el Alto Atlas a un lado y el Anti-Atlas al otro. La mayoría de viajeros aterriza en Agadir, sube al norte hacia Essaouira o al este hacia el desierto, y nunca se aparta de la carretera principal. Precisamente por eso funciona la ciudad.

Tiene murallas, es ocre y tranquila, y lleva el apodo de «pequeña Marrakech», a veces «la abuela de Marrakech», porque fue capital regional mucho antes de que Marrakech creciera. La comparación es justa en cuanto a las murallas y el color, y algo injusta en todo lo demás: no hay Jemaa el-Fna, ni circuito de palacios, ni multitudes. Dale una o dos noches y te recompensa despacio.

Lo que define a Taroudant es un circuito completo de murallas de tapial rojo ocre, de unos siete kilómetros y medio, construidas en gran parte en el siglo XVI bajo la dinastía saadí y salpicadas de torres y nueve puertas todavía en uso diario. Es el conjunto de murallas urbanas más intacto de Marruecos y, a diferencia de las de Marrakech, puedes recorrer todo el perímetro sin perder el muro detrás de un aparcamiento.

Recórrelo al final de la tarde, cuando la tierra apisonada se vuelve color miel y la luz roza las torres, o toma un calesa tirado por caballos cerca de la plaza principal para dar la vuelta por fuera. Bab el-Kasbah y Bab Targhount son las puertas que hay que recordar, y las viejas curtidurías están junto a las murallas. No hay entrada ni guardián: las murallas son simplemente el borde de la vida cotidiana.

Taroudant tiene dos mercados que importan: el zoco árabe y el zoco amazigh (bereber), ambos intramuros y a un paseo corto de la plaza Assarag. Encontrarás joyería amazigh de plata, marroquinería, especias, cestas y los enseres corrientes que compra de verdad una ciudad que trabaja, no un bazar turístico montado para las fotos.

El ritmo es la recompensa. Las mañanas son para la compra y los recados, las tardes se vacían, y los días de mercado semanal atraen a los aldeanos de los douars cercanos. Los precios se negocian, pero con más suavidad que en Marrakech, y nadie te sigue por el callejón. Es la rara medina marroquí donde puedes curiosear sin público.

A unos 30 km al sureste de Taroudant, una carretera secundaria deja la de Taliouine y termina en Tioute, donde una kasbah saadí del siglo XVI se alza sobre un espolón rocoso por encima de un palmeral de unos veinte mil árboles, alimentado por una red de canales y repartido entre los pueblos de abajo.

La kasbah es mitad ruina, mitad restaurante, y es conocida en la zona por otro motivo: sirvió de escondite de Alí Babá en la película francesa de 1954 Ali Babá y los cuarenta ladrones, rodada con Fernandel. La vista desde la colina abarca el mar verde de palmeras, la llanura del Souss y, en un día claro, la nieve del Alto Atlas. Baja al palmeral a pie o en burro; es medio día.

Taroudant es la puerta del Anti-Atlas, la cordillera más seca y antigua que corre por el borde sur del Souss. La carretera hacia el este en dirección a Taliouine y luego a Tafraoute pasa entre campos abancalados, almendros y olivos, y pueblos de piedra y tapial cuyo ritmo diario apenas ha cambiado en generaciones.

Más allá, el paisaje pasa al granito rosa y a las rocas pintadas de los alrededores de Tafraoute, o al norte al macizo volcánico del Jbel Sirwa sobre Taliouine, que los senderistas usan como base. No son atracciones pulidas: es montaña que trabaja, y la recompensa está en la carretera y en la gente más que en un torno de entrada.

El aeropuerto Al Massira de Agadir es la puerta natural. El trayecto a Taroudant es de unos 80 km por la N10 llana, alrededor de una hora y cuarto, sin puertos de montaña, entre naranjales y arganes. Eso convierte la ciudad en una fácil primera o última noche de un viaje al sur, o en base para el Anti-Atlas.

Desde Taroudant, dos carreteras muy distintas suben al norte hasta Marrakech. La rápida vuelve a bajar a la autopista A7 y sube por Agadir y Chichaoua, unas 3,5 a 4 horas. La espectacular es el Tizi n'Test por el Alto Atlas, un puerto estrecho y en gran parte sin quitamiedos a unos 2.092 metros que exige cinco o seis horas y solo debe hacerse de día. Toma la autopista si quieres llegar; toma el Tizi n'Test si el camino es el objetivo.

Taroudant no es un resumen de grandes éxitos. Es una ciudad tranquila que hace bien las murallas, los mercados, la comida y las tardes lentas, y ocupa el centro de un valle que casi todos los visitantes solo cruzan a toda velocidad. Si tienes un día o dos libres cerca de Agadir, o vas conduciendo entre la costa y el Anti-Atlas, es una de las paradas con mejor relación calidad-precio del sur de Marruecos.

Quédate una o dos noches intramuros, recorre las murallas al atardecer, come en la plaza y úsala como base para Tioute y Taliouine. Hazlo y entenderás por qué los locales la siguen llamando pequeña Marrakech, y por qué se alegran en silencio de que no lo sea.