Souks du Maroc et marchandage : le guide d'achat

Un souk est simplement un marché, et au Maroc c'est moins un lieu qu'un quartier : un entrelacs de ruelles autour de la médina où des rues entières vendent un seul métier, le cuir ici, les lanternes là, les tapis serrés dans les pièces les plus larges parce qu'ils ont besoin des murs. Le mot signifie commerce, et le même réseau que vous parcourez en vacances est celui où les habitants achètent leurs épices, leurs babouches et leurs cadeaux de mariage.

Une distinction à connaître avant de dépenser un dirham : tous les étals ne se négocient pas. Les complexes artisanaux soutenus par l'État appelés Ensemble Artisanal, celui de Marrakech se trouve avenue Mohammed V, près de la Koutoubia, réunissent les artisans sous un même toit avec des prix fixes affichés et sans pression, et l'argent revient aux créateurs. Considérez-les comme une référence de prix et une première étape tranquille. Les étals de la médina autour sont l'inverse : les prix ne sont pas affichés et se négocient, et le premier chiffre est une position de départ, pas un verdict.

Personne n'essaie de vous piéger en annonçant un prix élevé. Dans la médina, marchander est l'échange social attendu, et le commerçant qui part à deux ou trois fois le prix juste joue au même jeu que vous. Demandez le prix, restez détendu, et ne tombez pas amoureux tout haut, l'enthousiasme visible fait monter le chiffre plus vite que tout.

Les souvenirs qui valent la place dans la valise sont ceux fabriqués ici, pas les versions importées. Quelques vérifications rapides séparent une belle pièce d'un travail bâclé :

La plupart des commerçants sont honnêtes et le rituel est sympathique. Mais quelques mises en scène visent précisément à vider les touristes de leur argent :

Le Souk El Had d'Agadir est d'une autre nature que les dédales de la médina : un marché clos d'environ 13 hectares derrière un haut mur d'enceinte, où l'on entre par plus d'une douzaine de portes numérotées et qui compte plusieurs milliers d'étals, ce qui en fait l'un des plus grands marchés urbains d'Afrique. À l'intérieur, les ailes sont organisées par métier, fruits et épices au centre, cuir, bijoux, meubles et souvenirs dans leurs propres sections.

Il ouvre six jours par semaine, à peu près du matin au début de soirée, et ferme le lundi pour le nettoyage. Le dimanche, le had qui donne son nom au marché, est le jour le plus animé et le plus coloré. Les prix se négocient au lieu d'être affichés et la plupart des étals n'acceptent que le liquide, alors prenez de petites coupures et venez en milieu de matinée un jour de semaine si vous voulez avoir le temps de réfléchir.

Dans les médinas, quiconque propose de vous montrer une boutique spéciale est généralement payé par cette boutique, et cette commission est incluse dans le prix qu'on vous annonce. Un poli non merci suffit ; un guide agréé réservé via votre riad ou une agence est un arrangement différent et payant, qui vaut le coup si vous voulez vraiment une visite guidée.

Pour les taxis, convenez du prix avant de monter, ou exigez que le compteur du petit taxi soit enclenché ; les trajets aéroport et interurbains se réservent souvent mieux en transfert privé à prix fixe. On vous proposera aussi de vous aider à trouver votre chemin, et dans la médina cette aide se termine parfois par une demande de pourboire. Garder quelques dirhams pour une aide sincère est normal ; se faire emmener chez le cousin n'est pas acceptable.

Les petits kilims et les poufs se compriment dans une valise ; les grands tapis épais et les services en céramique non, alors décidez du transport avant d'acheter. La plupart des boutiques de tapis et de poterie établies expédient via DHL, FedEx ou Poste Maroc (Amana), en général en une semaine environ par transporteur ou en quelques semaines par la poste, l'envoi d'un tapis moyen coûtant souvent plusieurs centaines de dirhams et plus.

Deux règles vous protègent. D'abord, avant tout emballage, photographiez la pièce exacte et obtenez par écrit ses dimensions mesurées et le coût d'expédition. Ensuite, refusez toute offre de déclarer une fausse valeur basse sur la facture douanière : une valeur déclarée faible plafonne votre assurance et peut bloquer le colis en douane. Demandez qui l'assure, gardez le reçu et réclamez un certificat d'origine pour toute pièce coûteuse.

Quelques habitudes facilitent tout. Demandez avant de photographier les gens et ne photographiez pas l'intérieur des boutiques sans permission ; habillez-vous sobrement, en couvrant épaules et genoux, surtout hors des quartiers touristiques. Pendant le Ramadan, les horaires changent et beaucoup d'endroits ferment en journée : faites vos achats en fin d'après-midi et le soir.

Gardez du liquide en petites coupures de dirhams, beaucoup d'étals n'acceptent pas la carte et la monnaie est toujours rare. Le vendredi est un jour travaillé au Maroc, mais les boutiques autour des mosquées ferment ou se vident souvent vers la prière de midi, et plusieurs médinas sont assoupies le vendredi après-midi. Partez tôt, gardez votre humour, traitez le prix comme une conversation plutôt qu'un combat, et vous rentrerez avec quelque chose que vous avez vraiment choisi.